ABD’ye doğum günü hediyesi: 150 bin lale

Washington’da, Capitol ile Beyaz Saray arasındaki National Mall bu kez siyasetten çok lalelerle gündeme geldi. ABD’nin 250. kuruluş yılı için alana 150 bin lale bırakıldı. Ziyaretçiler bu çiçekleri ücretsiz aldı.

Etkinlik, ilk bakışta bahar şenliği gibi göründü. Ancak laleler yalnızca güzel görüntü vermek için sergilenmedi. Bu adım aynı zamanda Hollanda’nın çiçek soğanı sektörünün, ABD pazarındaki varlığını güçlü biçimde sürdürmek istediğini de gösterdi.

Renkli görüntülerin arkasında ticaret mesajı var

Kırmızı, sarı ve pembe laleler arasında dolaşan binlerce kişi, beğendiği çiçekleri seçip fotoğraf çektirdi. Ancak sektör temsilcileri için bu etkinlik, aynı zamanda önemli bir vitrin işlevi gördü.

Çünkü ABD, Hollanda’nın çiçek soğanı ihracatında yıllardır en büyük pazar konumunda bulunuyor. Sektör verilerine göre çiçek soğanı ihracatının yıllık toplam değeri yaklaşık 650 milyon avro. Bunun yaklaşık 120 milyon avroluk bölümü ABD’ye gidiyor.

Sektör temsilcileri, bu bağı yalnızca ticaret değil, uzun yıllara dayanan bir ilişki olarak görüyor. Bu nedenle etkinlik, lale diplomasisi olarak tanımlanıyor.

ABD pazarı hâlâ çok önemli

Hollandalı üreticiler ve ihracatçılar için ABD yalnızca büyük bir müşteri değil, aynı zamanda sembolik açıdan da önemli bir ülke. Hollanda’dan gelen laleler yıllardır Amerikan bahçelerinde, parklarında ve festivallerinde yer buluyor.

Washington’da Beyaz Saray çevresinde her bahar açan Hollanda laleleri de bu ilişkinin parçası. Michigan eyaletindeki Holland kentinde düzenlenen Tulip Time Festivali de aynı bağın başka bir örneği olarak öne çıkıyor.

İthalat vergileri ve taşıma maliyetleri baskı yaratıyor

Ancak bu renkli tablonun arka planında ciddi bir ekonomik baskı var. Hollanda’dan ABD’ye gönderilen lale soğanları gemiyle taşınıyor. ABD’de yetiştiriciler bunları daha sonra üretime alıyor. Her yıl 3 bin 500’den fazla deniz konteyneri çiçek soğanı ve çok yıllık bitki, ABD ve Kanada’ya sevk ediliyor.

Son dönemde ise bu hatta maliyet baskısı arttı. Üreticiler ve ithalatçılar hem ithalat vergileriyle hem de yükselen taşıma ücretleriyle karşı karşıya kaldı.

ABD’de Virginia’da lale yetiştiriciliği yapan Werner Jansen’e göre sorun yalnızca verginin yüksekliği değil, sık sık değişmesi. Daha önce birçok AB ürünü için yüzde 15’lik Amerikan ithalat vergisi uygulanıyordu. Ardından bu oran geçici olarak yüzde 10’a çekildi. Ancak yeni artış ihtimali yine gündemde.

Maliyet artışı çiçeğin fiyatına da yansıyor

Küresel piyasalardaki belirsizlik de sektörü zorluyor. Konteyner taşımacılığı pahalılaştı, yakıt fiyatları yükseldi ve gemilerde yer bulmak daha zor hâle geldi.

Soğuk zincire ve sıkı takvime bağlı çalışan bu sektör için bu gelişmeler doğrudan maliyet anlamına geliyor. Sonuçta artan yük, ithalatçıdan mağazaya kadar bütün zincire yansıyor. Bu da lalenin satış fiyatını etkiliyor.

Yine de sektör temsilcileri talebin sürdüğünü söylüyor. Onlara göre tüketici, tüm bu baskılara rağmen laleden vazgeçmiyor.

Siyaset değil, ortaklık vurgusu öne çıktı

Washington’daki etkinlikte konuşan isimler ise tarifelerden ve siyasi gerilimlerden çok ortak geçmişe vurgu yaptı. Lalenin, paylaşılan mirası, uzun süreli ticareti ve karşılıklı saygıyı simgelediği mesajı öne çıkarıldı.

Bu yaklaşım, ekonomik ve siyasi belirsizliklere rağmen iki ülke arasındaki bağın korunmak istendiğini gösteriyor.

Ziyaretçi için bahar, sektör için gelecek hesabı

Etkinliğe gelenler için günün anlamı daha basitti: Bahar havası, güzel çiçekler ve biraz mutluluk. Çiçeklerin arasında gezen Amerikalı bir ziyaretçi, yıllar önce Hollanda’daki lale tarlalarını gördüğünü hatırladı ve yeniden lalelerin arasında olmaktan duyduğu sevinci anlattı.

Sektör için ise bu tablo daha büyük bir anlam taşıyor. Washington’daki 150 bin lale, yalnızca bir kutlama hediyesi değil; ticaret baskısı artsa da Hollanda’nın ABD pazarından vazgeçmeyeceğinin de işareti oldu.