180'den fazla halk kütüphanesi kapatıldı

BBC verilerine göre, 2016'dan bu yana İngiltere'de 180'den fazla kamu kütüphanesi ya kapatıldı ya da gönüllü gruplarına devredildi. Bu süreçte yaklaşık 2 bin kişi işini kaybederken, en yoksul bölgeler, en zenginlere kıyasla dört kat daha fazla kütüphane kaybı yaşadı.

BBC'nin kütüphane yetkilileri ve Arts Council England verilerine dayanarak yaptığı araştırmada, son sekiz yılda yaklaşık 950 kütüphanenin çalışma saatlerini azalttığı ve önümüzdeki yıl daha fazla kütüphanenin kapanabileceği ortaya çıktı. 

Libraries Connected adlı yardım kuruluşunun CEO'su Isobel Hunter, bu verilerin uzun süredir şüphelendikleri durumu doğruladığını belirterek, "Kütüphaneler, en çok ihtiyaç duyulan bölgelerde en fazla zarar gören yerler" dedi. Eski çocuk edebiyatı ödülü sahibi Michael Rosen ise kütüphane kapanışlarının topluma büyük zarar verdiğini dile getirdi.

Hunter, kütüphanelerin istihdam, okuryazarlık, sağlık ve dijital beceriler konusunda sunduğu destekle topluluklara büyük fayda sağladığını vurguladı. Birmingham şehir meclisi, 35 olan kütüphane sayısını 25’e düşürmeyi planlayan bir danışma süreci başlattı.

Kütüphane ve Bilgi Profesyonelleri Enstitüsü CEO'su Louis Coiffait-Gunn, 2 bin kütüphane çalışanının iş kaybından dolayı endişelerini dile getirerek, gönüllülerin profesyonel kütüphane çalışanlarının yerini almaması gerektiğini vurguladı. Hükûmet sözcüsü ise kütüphanelerin toplum için önemini vurgulayıp, yerel yönetimlere destek sağlamaya devam edeceklerini belirtti.